(查字典十之二)
「部首」即是偏旁
2009年9月
《康熙字典》用「部首」来查字，当时已认为十分方便，在此之前多用「韵部」来分，如东、众、中等字要查「一东」(所以「众」字要读为「终」音) ；冬、农、松等字便要查「二冬」，如果不识一个字的读音，那就根本查不出那个字。用「部首」则不同，任何字都可查出。
字典共分214个部首，按笔画排列。如一画的「一部」、「乙部」；二画的「人部」、「入部」、「刀部」，以至十七画的「龠」部。
原则上，分部首是按字的偏旁来分类。如「丑」、「且」、「世」等字都列入「一部」，此即以「一」为这些字的偏旁(偏旁乃通称，实际上可以在字的上下左右) ，所以在查字典时，最难的便是如何认定，什么部首是要查的字之偏旁。譬如「丑」字，部首「一」只能靠估出来。
为了弥补难分部首的缺憾，所以《康熙字典》便有〈检字〉之设，依字的笔画，即可查出某字在某部，仍以「丑」字为例，此字四画，查〈检字〉四画，便能查出它在「一部」。
有些部首要特别认识，例如「杰」字下的四点，是「火部」；「江」字旁的三点，是「水部」(所以叫做「三点水」) ，这些特殊部首只有十多个，稍为用惯字典就会记得。
当查字时，部首的笔画不计，所以「江」字，是「水部三画」。
