参与「汉藏佛学研究」
2008年6月
去年夏天，北京人民大学国学院沈卫荣教授来访，邀请王亭之担当他们的学术顾问，他说，学院名为「国学」，但研究范围却包括「汉藏佛学」，近数十年，国际间只有王亭之在这范围内孜孜不倦，因此堪当顾问。
于是便谈起事情的端末。
于这年年初，季羡林和冯其庸两位老教授，联名写信给中央，说明研究西北民族文化的重要。敦煌文书以及内蒙古黑水城发现的文书，都是中国宝贵的文化遗产，亦是汉族与西域各族文化交流的历史见证，可是如今却缺乏人材去研究。目前能通西域语文的学者已少，蒙古文、西藏文、粟特文、西夏文、吐火罗文、以至满文等，只有少数学者通晓，但却有后继无人之虞。
在这些文书中，大部份与汉藏佛学有关。
在唐代时的敦煌、在宋代时的西夏黑水城，都是西域通向中原的重镇，商旅云集，汉地僧人以及西域各国僧人亦便于此两个地方传法，由是留下了不少各种文字的文书，当中又以汉文与藏文为主。这些 文书，有不少内容可以见到，汉传佛教与藏传佛教在此交流，由是从印度传来的佛学，在西域绽出奇葩，然后又反哺汉地与藏地。
可是，国际佛学研究的总趋势，却忽视了这点，因此便只有印藏佛学研究成为热门，似乎汉传与藏传佛教漠不相关。如今面对黑水城出土的二百五十多万件文书，如果还不急起直追，培训人材，将来便恐怕难于措手。
据说，胡锦涛看到两位老教授的来书，立即批准人民大学成立国学院。人民大学纪宝成校长更提出「大国学」的观点，认为除了传统的经史子集之外，还应该包容佛学，以及西域各少数民族的语言与历史。如此说来，将汉传与藏传佛学结合起来研究，符合唐宋两代历史的真实，是故应该包容在「大国学」范畴之内。
沈卫荣教授说，他邀请王亭之当学术顾问，是希望王亭之能为一些年青学者的研究论文把关。因此，希望王亭之能主理两套丛书、一本年刊的编辑工作。
既然事关重大，王亭之当时一口便答应下来。
去年秋天，王亭之访问人民大学国学院，并作了两次讲学，讲学后反应甚佳，散会后一众年青学者围着王亭之，提出许多问题，于是王亭之邀他们到居停之处座谈。
一开座谈之端，不得了，连续三晚都人头涌涌。第三晚，一位名教授提出，要王亭之开设课程在人民大学讲学，当场北京大学、民族大学、首都师范大学都表示会参加。王亭之考虑自己年事已老，同时还有翻译、著作计划进行，是故婉拒，谁知多位教授慷慨陈词，认为王亭之非开课不可，因为西域佛学文书不但关乎学理，而且还关乎密法修习，这方面，唯有王亭之可以指导，因为王亭之已修密四十余年。一位教授于发言时竟然落泪，随着有些学生亦呜咽起来，在此情势下，王亭之唯有硬着头皮答应。
于是，人民大学国学院三个月后便成立了一个「汉藏佛学研究中心」，由三个机构合办。一是人大国学自己、一是「中国藏学研究中心」，这是国内一个部级单位，另一个则是王亭之临时组织起来的「北美汉藏佛学研究会」，有二十多名国际佛学学者参加，当中只没有法国学者，因为王亭之没有法国朋友。
这个研究中心，由王亭之主理讲学。为免波奔劳碌，政府一个星期便批出一条视像专线，让王亭之可以安坐图麟都（Toronto）给北京学者讲学。事情实在进行得太快。
今年六月，「汉藏佛学研究中心」官式开幕，王亭之自然非出席不可。行前，浙江大学已表示希望跟王亭之见面，于是一到北京报到，便立刻飞赴杭州。
浙大表示，目前国内佛学教学人材不足，希望王亭之可以替他们开课培养，并希望王亭之先讲学一次，看看反应。王亭之一时好事，而且还吃了人家一顿楼外楼的盛宴，东坡肉、西湖醋鱼甚合口味，于是答应讲学。
他们说，由于学生正在考试，所以听众可能不多，希望有四五十人。及至临场，吓他们一跳，已有近百人在座，接着，人流不断涌至，听众自己找椅子坐满通道，还敞开大门，让人可以坐在门外。
王亭之一口气讲了两个多小时，答问一小时，全程三个多小时无一人退席，主办者认为难得。王亭之认为，这只是由于国内太少人讲汉藏佛学，有人讲，便有吸引力。
浙大于是要求王亭之开三个课程，一个教学生；一个教教师，理由是教师开佛学课程最容易；一个教企业家，理由是如今的企业家很重视文化，更重视佛学。
王亭之原则上答应，每年为期四个月，期间王亭之亦往北京。王亭之其实亦想乘机享受一下江南山水、苏杭美食。
六月二十二日，汉藏佛学研究中心正式开幕，一望会场，主席台排列二十余面名字牌，除学者外，最低官衔是中央局长级，部级官员十余，王亭之的名字排在中央，颇为尊师重道。
主席台右面最后一位是西北民族大学校长、左面最后一位是成都军区政委。正是他们两位，分别约王亭之吃饭，王亭之晚饭约满，只能吃顿中饭。
西北民族大学约吃四川菜，由藏学名学者王尧教授点菜，十分地道。他们邀请王亭之到民族大学讲一次西藏佛学，同时邀请王亭之当他们十大本西藏图像集的学术顾问，在手印与坐姿的表义上提供意见。
成都军区政委请吃江南菜，政委自己点菜，亦十分合王亭之胃口，他请王亭之往峨嵋山及昆明温泉小住，但看样子，似乎想王亭之入西藏，跟一些喇嘛沟通，因为他表示，西藏、四川、云南、贵州、西康都属于军区范围，都有藏传佛教。
看起来，中国各方面对西藏问题都十分重视，尤其重视西藏文化。
在唐代以前，西藏称为吐蕃，通过西域吸收汉地文化，连驿站的设施都仿效中原，官设「尚论」一职，则仿效监察御史制度，权力居百僚之上。
到了唐代，吐蕃国力强盛，曾一度自行占领西域的重要城市沙州（敦煌），并且以武力威胁唐朝。唐君主不断采取和亲政策，原因可能是因为于灭高丽后，薛仁贵于高宗咸亨元年（西元670年）伐吐蕃，大败而回，由是怯于与吐蕃争战。武则天不信邪，于证圣元年（695年）曾伐吐蕃，又不克，从此即不敢对吐蕃用兵，但吐蕃却频频入寇，且跟回纥人联手，是故唯有和亲。
唐贞观年间（627-649年），许以文成公主嫁吐蕃；其后唐中宗景龙元年（707年），又许以金城公主嫁之，景龙四年下嫁。两位公主的先后和亲，给吐蕃带来了汉土的医药、农业、术数、建筑等种种文化，尤其重要的，是将佛教输入到吐蕃，为其后印传佛教入藏打下了基础。
然而终唐之世，吐蕃势强，故与唐朝战争不断，其后借金城公主之力，始建立「舅甥联盟」，于赤岭立碑为记，此后虽有反覆，但大势和好。
宋代时，吐蕃势弱，于是经常与宋朝修好，联手抵抗辽兵。忽必烈谋攻宋，必须先联结吐蕃，所以跟萨迦派（花教）的领袖八思巴会见，协助他政教合一，统治康藏。其后元朝成立，藏密萨迦派亦便入宫禁，传世《大乘要道密集》一书亦于此入宫，所说的即是萨迦派的「道果法」。这时，吐蕃已成为元朝的属国。
明代时，藏密噶举派（白教）兴起，明朝于是改为支持噶举派，封「大宝法王」，以及「大司徒」、「司徒」等衔，他们世代相传，至今仍用这些名衔在弘法。现时的汉人弟子不知道这段历史，将Dai si-to（大司徒）译为「大锡度」，一时成为笑话，如今不知是否已经改正。
在清代，则封赐格鲁派（黄教），册封「达赖喇嘛」、「班禅」、「章嘉活佛」。维持吐蕃成为属国。
自元至清，以迄民国，西藏已成为中国的属国，至今已近八百年，所以如今连西藏人都不热衷于独立，只有一个流亡印度的西藏青年组织，接受外国反华基金的资助，提倡藏独。他们的手伸得很长，可以说是遍全世界，光凭西藏人一定没有这许多财力物力。
如果追溯源流，由唐代开始的汉藏佛教交流，可以说是两个民族文化融和的开始。
由目前所得的资料推断，藏传佛教中最古旧的宁玛派，其「大圆满」教法即有许多跟汉传佛教的禅宗相同，由是可知，达摩当年传来的禅法，亦必有修习，非如六祖慧能所传，唯是心法。例如世传达摩传有《易筋经》、《洗髓经》，相信前者应跟宁玛派的气、脉修习有关，后者则应跟明点（如内分泌等）的修习有关。至于这些，还须要深入研究，这恐怕即是汉藏佛学研究范畴内的事了。