庞居士学佛自在
唐代有一位大居士，名叫庞蕴，跟随马祖道一禅师学佛。他是位大富翁，而且是襄阳的大富翁，当时的襄阳是通都大邑，有如今日的上海，你想想便知道他的家业有多么大。
马祖怎样传法给庞居士，不得而知，但可以说教授得非常成功，不但庞居士自己学，连老婆子女都一同学，一家四口，齐齐参禅，都得到很大的成就。他们一家三口相继而死，而且是自在地自死，由此可知他们已经可以自己决定生死。
情形是这样：庞居士说要去了，在床上打座，等候正午。他叫女儿灵照去看看，太阳到了头顶没有，灵照回来说，太阳已到头顶，不过日蚀，庞居士于是起身去看，灵照立即坐在他打座的座位上，自在地去了。庞居士回来一看，笑女儿居然要争先一步，说道：「俊哉！吾说之在前，行之在后。」于是更延七日而死。
庞老太太见庞居士走了，便往田中找儿子去，告诉他这个消息，他的儿子正在锄地，一听见，靠着锄头也随即迁化，几日之间，一家四口去了三口，老婆子去不得，因为还要办后事。
你看，大富翁学佛，居然学到得生死自在，这就证明有钱并非不能学佛，而且学佛也不靠钱，不要以为一味将钱捐献，就可以得到福报。
庞居士曾经将大量钱财沉入江底，人问他为什么不用来布施，他说，不想将钱财来累人，足见他的学佛，并非用钱财布施来求福。
还有一个小故事。
庞居士一日在茅庐里打坐，忽然说：「难难难，十石油麻树上摊。」
那是感叹证悟本觉之难，将十担油麻摊在树叶上，那当然很难。
他的老婆却说：「易易易，如下眠床脚踏地。」
那便是禅宗的家常日用，若着意去追求本觉，当然难，其实日用家常便已经就是本觉，连下床踏地都是，因为下床踏地不须作意，也不落任何名言概念。
他们的女儿灵照却说：「也不难、也不易，百草头上祖师意。」
这就是说如来法身与如来法身功德，一切事物以如来法身为基而成显现，其能成显现则靠如来法身功德（关于这些，待讲到如来藏时才能细说），因此，知道百草都有如来法身功德，晓得日用家常便即是如来藏境界的生活，便能顿时证入本觉。
由这个故事，便知道学佛的难易，当知道时，学佛便学得很自在，这时你的气质会改变，你的思维也能一触即入要害，知道什么事看似平常，却要用心处理；知道什么事看来来势汹汹，实在不必理会，这时候，你便真得自在了。
禅宗法脉(图)
马祖道一
（709-988），唐中宗景年三年生，四川什邡两路口人。唐玄宗开元九年（公元722年），在汉州什邡罗汉寺出家。唐玄宗开元十四年（公元727年）到资州德纯寺智诜处寂法师处剃度修行。唐玄宗开元十七年（公元730年）到成都净众寺无相法师处修行。唐玄宗开元二十年（公元732年）是马祖一生中重要转折的一年。当年，他遵从处寂法师圆寂前遗嘱到渝州圆律师处受具足戒。是年，圆律师嘱其谒衡岳般若怀让禅师，此后侍怀让近十年。这十年，是马祖佛学基础巩固、扎实的十年，为其后创新佛学思想、自成体系奠定了良好的基础。大约天宝元年（公元742年）马道一来到闽地建阳，自创法堂，开堂说法。从此开始了弘扬南宗禅的生涯。唐贞元四年（788年），马祖道一在江西石门宝峰院圆寂，终年八十岁。
马祖道一是唐代佛教最重要的教派禅宗第八代祖师，开创南岳怀让洪州宗。世人尊称为马祖道一。作为一代宗师，马祖对佛教的最大贡献是创制了丛林制度。中国佛教史上有“马祖建丛林，百丈立清规”的说法，意指他和其弟子百丈禅师对中国佛教的推动作用很大。
马祖主张道不用修，或者说任心为修。
即心是佛---非心非佛---平常心是道，是他的佛性思想与实践的总纲领，他把佛教从繁琐的教义教条中解放出来并发扬光大，开创了中国佛教文化的新局面，深深陶冶了中国的儒学知识阶层，改变了若干民族文化和伦理道德观念。同时，他提出的一整套佛教教育及修行的思想体系，开创了农禅宗风。对中国佛教发展影响深远。