「第一身的寄托」
王亭之
寄托，是清代常州词派的标举。此中有名的例子，是庄中白的《蝶恋花》四章。现试谈其首章：
城上斜阳依缘树，门外斑骓，见了还相顾。
玉勒珠鞭何处住，回头不觉天将暮。
风里余花都散去，不省分开，何日能重遇。
凝睇窥君莫误，几多心事从君诉！
就词的表面，只是一首情诗。 「风里」三句，尤是情人离别之词。全词是一位女儿的声口。 「凝睇窥君」，颇为缠绵。
可是若和元人杨西庵的套曲《春情》比较，二者分明有很显著的区别，虽然表面看来，《春情》是细腻地写少妇与丈夫重聚之后的欢乐心绪，而此词则是写少女的恋情，二者的基调相同。但二者的本质，则截然有异——原来，「城上斜阳」并不真是一段爱情的故事。
《蝶恋花》是一个很有艳情的词牌，作者庄中白却偏偏用它来写自己的落拓与忧郁。故《白雨齐词话》的作者陈廷焯说：
蝶恋花四章，所谓托志帷房，眷怀身世者。
首章『回头』七字，感慨无限。
下半声情酸楚，却又哀而不伤。
看过陈廷焯的话，再读「回头不觉天将暮」一句，便真觉得无限伤心，这份伤心，不独失意科名的旧时代文人有，甚至我们自己也有。说是中年人的悲哀，大抵都有「回头天暮」的感慨。
由是而知，表面上是写男女离别的情景，实在是写作者自己的心事。正唯是心事，所以才有感人的力量。
再反观杨西庵的套曲，充其量便只是白描高手而已。在文学价值上，不及庄中白的词。
杨的曲，很适合鹅黄柳绿的歌伎在筵前搬唱；庄词，却适合中年人在清夜悲歌。