未谈墨法先扯杂谈
笔墨是中国画的要素，因此于谈用笔之外，还得一谈墨法。
将笔墨二者分开来谈，本来是不得已的事，因为它们原本是有机的连系，既然有机，便不宜分割。也可以这样说，同一种墨，因笔法不同，便有不同的效果。老师教学生写画，先蘸水，再蘸墨；或者相反，先蘸墨，再用笔尖蘸清水，手法很容易学，但写出来的效果，学生跟老师却大不相同，原因即往往不在于墨，而是在乎笔法。
所以质实而言，实在并无孤立的墨法，亦无孤立的笔法。可是将二者合起来谈，却很难表达笔墨的要点，是故才不得不分开来讨论。学画者于实践时，或者鉴赏家于欣赏时，倘心胸中存有分开笔与墨的意念，则实在很不适宜。有如我们欣赏一碗羮汤，所欣赏的，是羮汤整体的味道，决不是各种羮汤作料的个别味道。
目前谈墨法还有一点困难，即是如今已经很少人磨墨来写画，用的多已是商制的墨汁，充其量将墨汁注砚，再加磨墨锭。 ──说老实话，笔者如今也是这样做，因为写花卉画，即使是中幅亦很费墨，是故不得不求省工。回想一九六二年时，曾有人持一张乾隆丈二匹旧宣纸，邀笔者写一幅紫蕂，当时家中还有一位老佣人，叫她专司磨墨，磨完了一锭「紫玉光」才写成这幅画，在没有助手的情况下，自己磨墨写画，实在很难。
因此如果光谈墨的效果，一定今不如古。古人写山水，用上好油烟墨，在大砚中磨出一淌墨汁，然后用笔尖蘸砚心的墨，调水而用，是故虽淡墨亦不发灰，可谓澄明透彻，不像如今用墨汁，即使加磨墨锭，淡墨亦不见得出色，总有点灰暗。 ──只是写花卉画，用色调墨，因为有颜色，所以才勉强可以藏拙。
还有一点更大的困难，便是如今已无好墨。有人回中大陆，给笔者带来一些墨锭，装金点翠，俨然似往日的墨锭，但一磨来用，便满不是这回事，有些墨锭磨不出色，有些墨锭居然磨出沉淀，因知道如今许多墨锭，大抵都只作装饰用途，并不准备实用。
笔者自学画至今，只喜欢用一种油烟墨，名叫「紫玉光」。如今用的，还是四十多年前买下的旧货，当日在三多轩偶然跟六少黄金海先生谈起，他劝笔者，要买就快点买，其时笔者手头松动，因此一买便是三十锭，用至如今，或失或赠，便只余下两锭。七年前澳门余君慧兄又赠我一锭，如今已珍同拱璧，只于有心情写画时，才用来加磨墨汁，普通应酬，绝不舍得使用，真的是「非人磨墨墨磨人」，想不到业余写写画，也会给一锭墨磨得自己那么小家。
因此，如今只有希望中国大陆的一些传统工艺产品能上轨道，恢复往时的品质，如若不然，将来的书画界，无论在理论上如何懂得墨法，用起墨来效果都一定有缺失，这是受工具限制，无何奈何。一如目前已无好的长锋羊毛笔，在笔法上已打折扣。
于谈墨法之前，拉杂来谈，话题已经岔开，然而都是用墨时不得不知的事，因此索性谈一谈墨的品种。
由造墨原料不同，墨锭大致上可分三种，松烟、油烟、漆烟。三种墨锭，有完全不同的特性，不可不知。
松烟墨是烧松枝取烟作为原料，松枝的烟黑而轻，因此只能用来写字。清代的「台阁体」书法，以及应试士子的墨卷，都讲究要写得「乌方光」，乌以及光两点，即非松烟墨不能办到。
但松烟墨却不能用来写画，因为烟质轻，一调水便既不乌又不光，既失去松烟的特点，而写出来的效果亦不好，往往变成画面肮脏，是故松烟墨仅宜用来写字，用之题画，十分突出。
油烟墨最宜用来写画，它的质料，是用桐油烧出来的烟，然而却仍非将烟炱捣细不可。有一种油烟墨，叫做「五百斤油十万杵」，便是将五百斤桐油烧出来的烟炱，经十万杵捣细，因此烟质才细。
油烟比松烟重，乌虽不及，但却正堪调水使用，浓墨不利眼，淡墨不发灰，清墨不浑浊，均为松烟所不及。因此写画的人，可以说都用油烟墨，可是如今出品得最差劲的，却偏偏是油烟墨，真的令人有点耽心，将来的人怎样能够写出墨的最佳效果。
漆烟墨是烧漆取烟而制，漆烟最光，但光得不自在，用来写字还勉强可以，通常是磨一砚松烟墨至九成，然后加磨漆烟，增加「乌方光」的光度。
在写画时，亦偶然有用漆烟的场合，例如画走兽翎毛用来点睛，目的正取其光，因为光便显得有神。
但用漆烟点睛亦有缺点，那便是容易凶，挂一张麻鹰或者老虎，老是觉得它目怒凶光，总是件不自在的事。因此岭南派写老虎眼睛，先用淡墨染，再上浓墨，皆用油烟墨，俟九成干，略罩赭色；然后俟其半干，才点漆烟，而且真的是「点」，那么便虽用漆烟亦不觉其凶猂了。可是如今找漆烟墨更难，年前笔者替赵崇正先生的遗作「双虎图」破损处补睛，只能将松烟兑胶来用，真的没有办法。